Таупо − пресное кратерное озеро в Новой Зеландии, расположенное в центральной части Северного острова, в 300 километрах от Веллингтона. Маори называют это озеро Тоупо-нуи-а-Тиа, что означает «наплечная накидка Тиа» (Тиа − первый маори, открывший эти места).
Данное озеро образовалось в результате извержения Вулкана Таупо, имевшего место 26500 лет назад. Это извержение получило название Оруануи, и было крупнейшим из всех произошедших в мире извержений за последние 70000 лет: оно достигло 8 баллов по шкале VEI. Объем изверженного материала составил 1170 кубических километров: 320 кубических километров игнимбрита, 430 кубических километров пирокластического материала и 420 кубических километров первичного внутрикальдерного материала. В результате взрыва конус вулкана Таупо обрушился и образовал гигантскую кальдеру. После извержения протекавшие в окрестностях вулкана реки поменяли русла и устремили свои воды в кальдеру, которая, постепенно заполнившись, превратилась в озеро.
Озеро Таупо располагается на высоте 356 метров над уровнем моря. Его площадь составляет 616 квадратных километров. Длина береговой линии − 193 километра. Длина озера равна 46 километрам, ширина − 33 километрам. Максимальная глубина Таупо достигает 186 метров, средняя глубина − 110 метров. Объем озера составляет 59 кубических километров. Площадь водосбора − 3487 квадратных километров. В озеро впадает около 30 рек, крупнейшие из них − Вайтахануи, Тонгариро, Тауранго-Таупо. Таупо является сточным озером, из него вытекает самая крупная река Новой Зеландии Уаикато. В юго-восточной части озера располагается небольшой остров Мотутайко размером 560 х 400 метров.
Берега Таупо покрыты хвойными и буковыми лесами. Воды озера изобилуют рыбой разных видов, среди них корюшка, тюлька, а также известные во всем мире радужная форель и кумжа. Геотермальные источники, бьющие на дне водоема, стали домом для губок и беспозвоночных.
Таупо − ценное хранилище запасов пресной воды на Земле. Данный природный водоем является самым крупным в Новой Зеландии и вторым по величине среди пресных озер Океании. Располагаясь в окружении трех спящих вулканов, своими живописными видами Таупо привлекает множество туристов со всего мира.
